En el contexto del té, la fermentación se refiere al proceso en el que las hojas se oxidan y desarrollan sabor, aroma y color específicos. Es un término a menudo utilizado incorrectamente, ya que el proceso real es principalmente oxidación. Los tés fermentados incluyen los tés oscuros como el Pu-erh y algunos tés rojos. Estos tés suelen tener un perfil de sabor más complejo y pueden mejorar con el tiempo.

La oxidación es una reacción química que ocurre cuando las hojas de té se exponen al aire. Esto transforma la clorofila en otros compuestos, cambiando el color y el sabor de las hojas. Después de la recolección, las hojas se marchitan y se rompen para facilitar la exposición al oxígeno. Dependiendo del tiempo de oxidación, se producen diferentes tipos de té:

• Té verde: No oxidado.
• Té negro: Totalmente oxidado.
• Té oolong: Parcialmente oxidado.

Comparación

La oxidación es responsable de los sabores y aromas en los tés, mientras que el término fermentación puede incluir procesos microbianos en tés como el Pu-erh.

Muchas veces, los consumidores confunden ambos términos, pero es fundamental entender que la oxidación es el proceso clave que determina el estilo del té.